新しい風が吹く！若手蔵＆復活蔵特集

1870年に創業した吉田酒造店の代表銘柄は「手取川」。
7代目の吉田泰之さんに代替わりし、限定流通「吉田蔵u」を手掛けています。
可能な限り高値で酒米を購入し地元農家へ還元、環境に配慮し自然と共存するため電力の全量を再生可能エネルギーに切り替え、太陽光発電も取り入れるなど、持続可能な酒造りを目指し、さらには白山手取川ジオパークの自然保護のため、酒の売り上げの一部を寄付する活動を広めながら地域の自然を酒造りでつなぐ役割も果たしています。
白山から100年かけて流れ出るその土壌を経由したミネラル豊富な水を仕込み水に、酒米には地元の五百万石、石川門、百万石乃白、巾着を使用、加えて能登を代表する山廃仕込みを採用し、石川県のテロワールを醸します。
「地酒とは何か？」と今一度考え直し、それを形にしたお酒であると感じた吉田さんだからこそ、ただ美味しいお酒を造るのではなく、地域の人々、自然、そして飲んだ人を幸せにする。そんな吉田さんの優しさの詰まったお酒を生み出せるのです。

広島の竹原というエリアで醸されている藤井酒造。 この竹原市は「時をかける少女」で有名になった胡堂や旧森川家住宅(大正時代の建物)などがある、古くからの歴史情緒を感じる街並みがたたずんでおり、別名「安芸の小京都」とも呼ばれる街風景が特徴です。
また、「日本のウイスキーの父」として有名な竹鶴政孝氏の生家として知られている竹鶴酒造もあり、藤井酒造は、竹鶴酒造から歩いて5分ほどのところに蔵を構えています。
創業は1863年。今は6代目蔵元の藤井義大さんがこの地で日本酒を醸します。
代替わりした後も、愚直に誠実に、創業当時からの味わいを引き継ぐ義大さん。全量純米にこだわり、旨味と苦みで引き締まるクラシックスタイルを貫きます。
代替わりしてもなお、伝統を繋ぐ藤井酒造の日本酒には創業以来約200年の時の重みが宿っていることでしょう。
今後の進化がますます楽しみです。

群馬県にある人口約3,000人の小さな村である川場村にて蔵を構える土田酒造。6代目蔵元の土田祐士さん、杜氏の星野元希さんが土田のお酒を醸します。
杜氏の星野さんは現在39歳。高校2年生の時に見た酒造りに心を打たれたことがきっかけで新卒で土田酒造に入社し日本酒業界に入りました。
土田酒造が醸す日本酒の味わいはまさにオンリーワン。そのワケは蔵元の祐士さんが星野さんに寄せる「好きなように酒造りを。」という信頼と、それに応える星野さんのチャレンジ精神によるもの。
今では全く精米しないで造ったり、麹の割合が他の蔵よりも高く酵母も無添加といった個性的でユニークな日本酒ばかりで、今では日本だけでなく海外からも注目を集めています。

2006年に惜しくも廃業した佐賀の酒蔵「光栄菊」が、約20年ぶりに復活。
復活の立役者となったのは、２人のテレビマンと、「菊鷹」の杜氏でした。
現光栄菊社長の日下さんと取締役の田下さんの出会いはNHKのテレビ番組制作。日本酒をテーマにした番組制作を行う中で、田下さんは酒造りに強い感心を示し、あわせて日下さんも「傍観者としてただ報道するのではなく、自分たちで酒造りをしたい」という思いを持つようになったそう。 そんな中、とある日本酒との出会いが２人の運命を大きく変えたのです。 その日本酒とは、藤市酒造(愛知県)の「菊鷹」でした。
多くの蔵人たちも「まったく欠点が見当たらない」と褒めるほどの「菊鷹」の完成度の高さに衝撃を覚えた日下さんは、「菊鷹」に惚れ込み、「こんな酒を造る杜氏と一緒に酒造りがしたい」という思いを募らせます。その杜氏が、光栄菊復活の立役者の１人となる山本さんです。
奇跡的な出会いを果たした３人は酒造りを始めようとしますが、日本酒の免許を新しく取得するのは困難であるため、廃業してる酒蔵や休眠している酒蔵を探すもののなかなかうまくいかず・・・。そんな中やっと巡り合ったのが20年ほど前に酒造りを断念し廃業した光栄菊酒造です。銘柄名は、旧光栄菊と同じ場所で酒造りをするなら復活というイメージが強いだろうし、地元に愛された酒をもう一度飲んでくださいとアピールしたいと考え、「光栄菊」の名前を継承することに。
奇跡的な出会いが生み、困難を乗り越えて復活した「光栄菊」。
非の打ちどころがなく完璧な味わいをぜひ味わってみてください。

2017年、三重県にあった休眠蔵の酒造免許を移転するという類を見ない方法で、北海道上川郡上川町に誕生した「上川大雪酒造」。企業や自治体と連携する「地方創生蔵」としての活動内容が注目されている、新進気鋭の酒蔵です。
2019年には帯広市にある帯広畜産大学と提携し、キャンパス内に日本酒蔵“碧雲蔵”を創設。全国初の取り組みは大きな話題となりました。
規模の大きな蔵と異なり、マイクロブリュワリーでサイズ小さいながらも清潔感の伴った印象の蔵でした。王道スタイルの手造り蔵という印象で、地元の素材と、北海道の綺麗な水と空気に育まれた日本酒を醸します。
上川大雪酒蔵が掲げるのは、酒蔵ではなく地域振興会社であるということ。
町の人が地酒を飲むと、地元への愛着が生まれる。そのお酒が外に広がれば、観光客が来て町全体が潤う。そんなサイクルを起こす1つのプロダクトとして日本酒を捉え、地元にこだわった酒造りを行っています。